Van Cork naar Kilkenny; dag 10

We staan vandaag 'pas' om acht uur op. Onze trein vertrekt namelijk om 9.30 uur en we zitten tegenover het station, dus we hebben ruim te tijd. We zeggen 'goodbye' tegen Tracie, die ons nog eraan herinnert te gaan shoppen bij Penneys (en hier veel plezier aan te beleven). Ja, dat gaan we zeker nog doen!
Na 1 keer overgestapt te hebben, komen we rond 13.00 uur aan in Kilkenny. In tegenstelling tot Cork ligt onze hostel iets verder van het station en beginnen we aan onze bepakte wandeling. Na een klein kwartiertje arriveren we er, de hostel ziet er wat slordiger uit, maar goed, we pakken onze spullen uit en gaan Kilkenny verkennen.
Kilkenny was eeuwen lang de regeringsstad van de Engelsen. In 1366 werden hier de Statuten van Kilkenny aangenomen, waarbij het de Noormannen verboden werd te trouwen met Ieren, Ierse kleren te dragen en Iers te spreken (hoe zo segregatie?). De Ieren mochten niet langer binnen de stadsmuren wonen. Zij stichtten nieuwe wijken. Daardoor komt het dat bepaalde stadsdelen van bepaalde Ierse steden vandag nog Irishtown heten.
Het hoogtepunt van Kilkenny is het 'Kilkenny Castle', waar lange tijd de 'Butlers' woonden. Kilkenny's roem was ook sterk verbonden met deze familie Butler. In 1391 kocht James Butler het kasteel en de Butlers leefden hier tot 1935.
Natuurlijk moesten wij dit hoogtepunt nader bekijken. Het kasteel is alleen te bezichtigen door een rondleiding met gids. Onze gids lijkt wel een wandelende encyclopedie. Hij stuwt een hoop namen en jaartallen uit. Wat we ervan onthouden hebben is dat elke familie het met elke familie deed ('netwerken' avant le letre). De Butlers onderhielden nauwe banden met het Engelse koningshuis. Volgens ons is de moeder van Elizabeth I, Anna Boleijn een Butler (zij was een van de vrouwen van Hendrik VIII, die al zijn vrouwen vermoordde, zodat hij met de volgende kon trouwen. Scheiden mocht namelijk niet van de kerk.). Ook d emoeder van Von Stauffenberg (die Hitler probeerde te vermoorden) was een Butler en zelfs George W Bush schijnt familie van de Butlers te zijn. En natuurlijk komt er in dit 'netwerk' ook een echte Hollandse Prins naar voren, die we ook in Noord-Ierland tegen zullen komen, William of Orange (wij kennen hem als Willem III). Van deze Willem is een portret te zien in de Long Hall. Deze kamer is 45 meter lang en er hangen portretten van allerlei Butlers door de jaren heen. Het dak is een vikingschip, maar dan op z'n kop.
Na deze mooie rondleiding besluiten we nog het omringende park te verkennen en wat foto's te maken (want we hebben er nog niet genoeg!)
We zouden graag naar de Rock of Cashel willen, maar het openbaar vervoer is hier niet geweldig. Na navraag bij de Tourist Office blijkt dat het vier uur met de bus is (ongeveer 45 minuten met de auto) en tours gaan er ook niet! We besluiten Kilkenny dus maar te laten voor wat het is, en een dag eerder naar Belfast te gaan.
Wat betreft het hostel in Belfast is het geen probleem een nachtje eerder te komen. He tis nog even spannend of een nacht cancellen hier in Kilkenny ook mogelijk is. We treffen de manager lui liggend tv-kijkend op de bank aan, die aangeeft dat het geen probleem is om eerder weg te gaan. Logisch, want het is de laatste week dat de hostel open is en ze hebben alles behalve ons en twee jongens afgezegd. Ze zijn al druk aan het uitruimen. We doen nog een klein rondje Kilkenny, wat ons nog maar eens bevestigt dat een hele dag hier rondhangen te veel van het goede is; het is simpelweg te klein. Belfast zal vast meer te bieden hebben.