Eerste treinreis; dag 3

Vandaag gaan we voor het eerst met de Ierse trein. Van Dublin naar Galway is ongeveer drie uur met de trein, zonder overstappen. Onze hostel lag vlakbij Connolly station, helaas vertrok onze trein vanaf het andere grote station in Dublin, Heuston Station. Tussen deze stations rijden geen treinen, dus besloten wij met de nieuwe luas te gaan. De luas is een soort tram die in 2004 is aangelegd. De luas stopte zowel in de straat van onze hostel als op Heuston Station, dus dat was een makkelijke verbinding en binnen een kwartiertje waren we er. Net als de Engelsen houden de Ieren van in de rij staan; al een half uur voordat de trein vertrekt staan ze in de rij op het perron. En natuurlijk wij ook! De treinreis begon een beetje tumultueus, toen een mevrouw die naast Manon ging zitten haar beker koffie omgooide in het gangpad. Ze loste dit op door haar krant neer te leggen in de plas koffie, wat natuurlijk een beetje een zooitje werd. De trein zag er een klein beetje vervallen uit, de verf aan de buitenkant bladderde, hij maakte een raar geluid en het interieur was antiek, inclusief donkergroene bekleding van de banken. Het uitzicht onderweg was niet zo spectaculair, voornamelijk zagen we de bosjes die rondom het spoor zijn gepland. Na drie uur stapten we uit in Galway. Het hostel lag zo'n tweehonderd meter van het station, maar nu was het Miranda's beurt om ons de verkeerde kant op te sturen. Gelukkig regende het niet en scheen het zonnetje! Na wat navraag hadden we het toch snel gevonden en bleek het een mooi hostel te zijn. Het is gelegen op de derde en vierde verdieping van een oud gebouw. We slapen op een achtpersoonskamer die we op de eerste avond deelden met onder andere een stel Amerikanen, die gelijk wat tips voor Galway hadden. 's Middags, na onze bagage gedropt te hebben in de hostel, was het tijd om Galway te verkennen. Galway heeft 78.000 inwoners en is de op drie na grootste stad van Ierland. Het heeft van alles wat, aardige wijken, pubcultuur, winkels en straatkunstenaars. Het ligt aan de Corrib en de Galwaybaai. Galway was een historische Keltische provincie Connaught, een belangrijke plaats met een eigen maatschappelijk bestel en eigen woningen. Dit bleef zo totdat de noormannen in 13e eeuw onder leiding van Richard de Burgh de stad innamen, en een zelfstandige stadsstaat stichtten. Tot in de 17e eeuw werd Galway ' city of the tribes' (stad van de stammen) genoemd omdat de stadstaat geregeerd werd door 14 noormannenclans. In 1840 werd Galway na een aantal aanvallen (onder andere door Willem van Oranje) zelfs de stadsrechten afgneomen. Pas na de onafhankelijkheid (in 1921) kreeg de stad haar rechten terug en groeide uit tot een belangrijk centrum aan de westkust. We hebben een rondwandeling gemaakt door Galway, langs de belangrijkste bezienswaardigheden. The Spanisch Arch herinnert bijvoorbeeld aan de jaren dat de plaatselijke noormannen in de 13e eeuw bloeiende handelsbetrekkingen onderhielden met de Spanjaarden. Behalve naast deze Spaanse poort, staat een monument ter ere van de komst van Columbus in 1492 voordat hij aan zijn ontdekkingstocht begon. Een oudere belangrijk punt is Lynch's castle. In 1493 werd James Lynch burgemeester. Toen zijn zoon een Spaanse adelijke gast van de familie doodde, moest de vader zijn eigen zoon ter dood veroordelen. Dat ging zelfs de beulen te ver en zij weigerden het vonnis te voltrekken. Lynch knoopte uiteindelijk zelf zijn zoon op, maar hij kwam die dood nooit te boven. Het woord 'lynchen' zou afgeleid zijn van dit ongelukkige voorval. 's Avonds kregen we nog 'the best place of Galway' te horen in de McDonalds. Een meneer vroeg aan een tafeltje naast ons of die mensen wisten wat de beste plaats van Galway was. Dit wisten ze niet, waarop die meneer antwoordde: 'the cemetary. People die to get in there!'