Sightseeing Dublin; dag 2

Na een run op de douche, stonden we op tijd gereed om op pad te gaan. Gewapend met wat wandelroutes en een muffin in de hand gingen we vandaag Dublin eens goed verkennen. We begonnen met een route boven de rivier de Liffey, die de stad in tweeen splitst. Deze route voerde langs allerlei mooie gregoriaanse huizen, Marlborough street, O'Connellstreet (grote brede winkelstraat vol met beelden, en een beeldententoonstelling met allerlei rare hazen), Parnell-monument, en de Garden of Remembrance. Via Jervisstreet waren we weer terug bij de Liffey. Deze route was vol van tegenstellingen, via een Poolse wijk (zelfs routebordjes in het Pools, wellicht een idee voor de integratieproblemen in Nederland?), met tal van verpauperde huizen, sla je de bocht om en sta je opeens weer in een mooie gregoriaanse buurt, met van die gregoriaanse kasten van huizen, met gregoriaanse deuren in allerlei kleuren (van kunststof hebben ze nog niet gehoord, en van de kozijnen verven evenmin).
Hierna besloten we naar de Old Library te gaan. In deze oude bibliotheek bevindt zich het 'Book of Kells' en andere manuscripten, wat voor boekenfreaks als wij, natuurlijk een must is. Het Book of Kells bevat een rijkelijk geillustreerde kopie van de vier evangelien in het Latijn. Het boek werd in de negende eeuw door monikken van Iona gemaakt. Al vluchtend voor de vikingen kwam het boek in Kells terecht, waar het zijn naam aan dankt. Halverwege de zeventiende eeuw is het boek wegens veiligheidsredenen in Dublin terecht gekomen. Indrukwekkend is te zien de vele versieringen, de knopen en de kaligrafie. Misschien nog indrukwekkender zijn de 200.000 (!) oudste boeken van de bieb, die zich op de bovenste verdieping in de 'Long Room' van 65 meter lang bevinden. Ook staat hier de oudste harp van Ierland opgesteld, tussen de bustes van vermaarde auteurs, als Plato, Socrates, Newton, Locke en natuurlijk Swift. Toen we de bieb weer uitkwamen, werden we enigszins verrast door alle mensen die in de 'queue' stonden. Waarwij nog zo door hadden kunnen lopen met iets van vier mensen voor ons in de rij, was de wachttijd nu opgelopen tot zeker een uur. Over geluk gesproken...
Door de old library werden we geinspireerd tot de religieuze tour langs de kerken en kathedralen van Dublin. Maar eerst kwamen we langs Dublin Castle. Dit kasteel herinnert aan de Britse onderdrukking. Het was namelijk bijna 700 jaar in handen van de Engelsen. Helaas vielen de gekleurde muren (felblauw, knalrood en mintgroen) wat minder in de smaak. We verlieten Dublin Castle via de Ship Street Gate op zoek naar wat kathedralen, we waren immers niet voor niets vromelijk geinspireerd geraakt. De eerste op ons pad was het grauwe, grijze en troosteloze 'Christ church cathedral'. Na wat foto's gemaakt te hebben (we zijn dan weer niet zo religieus dat we per se naar binnen wilden) gingen we weer verder. De volgende kathedraal was 'St Patrick Cathedral', net zo grauw, grijs en troosteloos als de vorige. Ieren blijken blijkbaar sombere mensen, die natuurlijk hun leven wat moeten opleuken door het vele bier! Kortom we gingen maar eens op zoek naar wat te eten. Na een broodje genuttigd te hebben aan de Liffey, begonnen we aan onze laatste tocht van vandaag. Via Molly Malone Statue (de straatventster) kwamen we uit bij Merrion Square. Hier hebben toneelschrijver Oscar Wilde (nr 1), vrijheidsstrijder Daniel O'Connell (nr 58) en dichter W.B. Yeats (nr 82) gewoond. In de 19e eeuw bevond zich hier ook de gaarkeuken tijdens de grote hongersnood. Deze hongersnood leidde uiteindelijk tot de grote uittocht van de Ieren.
Aan dit plein ligt ook The National Gallery. Dit museum is gratis te bezichtigen. In dit museaum bevinden zich vele schilderijen van allerlei grote meesters, als Vermeer, Monet, Caravaggio en Picasso en nog vele anderen... We hebben deelgenomen aan de 'guided tour' en kunnen jullie nu alles vertellen over Nathaniel Hoon (met Nederlandse ouders), Roderic Conner en Johannes Vermeer. Het was zeer leerzaam en zeker een aanrader integenstelling tot onze volgende stop: Natural History Museum. Deze staat vol met opgezette beesten (van vissen tot wolven) in antieke vitrines en we waren dan ook snel weer buiten, brrr.
Langzamerhand begon de vermoeidheid toe te slaan. Via St. Stephen's green zijn we naar de Grafton Street gelopen (de koopgoot van Dublin). Oversteken in Dublin is trouwens geen piece of cake. De stoplichten blijven lang op rood, waardoor de voetgangers zich opstapelen. Als het stoplicht na het startschot (een harde piep) op groen gaat, verplaatsen de twee groepen zich, waarna midden op de weg geritst moet worden... De drukte was vandaag nog extra groot vanwege een belangrijke Football match (ipv het ons zo bekende oranje van de fans, waren de vele fans in groen met geel gehuld). Door deze drukte wisten we uiteindelijk de Temple Bar te bereiken en gingen we eten bij Manon's favoriete restaurant (vier jaar geleden had ze hier ook al heerlijk gegeten). Het klinkt misschien een beetje raar, maar we hebben gegeten bij de Mongool. Om preciezer te zijn, de Mongoolse Barbecue. Net als bij de wok, kan je eerst je groente en vlees uitzoeken. Hierna bepaal je je kruiden en specerijen en natuurlijk welke saus je wilt. Een Mongoolse kok bereidt het dan voor je op de bakplaat. Dat was verrassend lekker.
Na deze maaltijd zijn we op ons gemak teruggelopen naar onze hostel. Pas toen kwam de eerste miezerige regenbui van de dag. We hebben dus een mooie, sportieve, culturele dag beleefd. Op naar Galway!